Los escudos del Embajador son dos piezas cerámicas de Talavera de la Reina de finales del siglo XVI que proceden de la antigua casa de recreo de Arganda. Las obras cedidas en depósito por el Museo Nacional del Prado representan el escudo de armas de la familia Khevenhüller rodeado por el collar de la orden del Toisón de Oro.
Los azulejos responden al gusto de la época por la cerámica de Talavera impulsado en el reinado de Felipe II. Es difícil ubicar con precisión el espacio de la casa donde estaban los dos escudos. Una posibilidad es que se encontraran situados a ambos lados de la puerta de acceso al patio renacentista de la casa. Otra opción es que los dos escudos estuvieran integrados en el zócalo de azulejos de la sala interior de la casa destinada a protocolo y recepción de visitas, en la que Hans Khevenhüller podía exaltar la importancia de su familia y su condición de Embajador Imperial en la Corte.
Los dos azulejos del Embajador Hans Khevenhüller formaban parte de la colección de arte de Pedro Fernández Durán que legó al Museo del Prado en 1931. La cesión de este depósito al Ayuntamiento de Arganda del Rey está incluida en el programa ‘Prado Extendido’, con el que el Museo del Prado pretende extender la presencia y visibilidad de la su colección en todo el territorio nacional.

Intervención arqueológica

Todo comenzó en la primavera de 2015, cuando el Ayuntamiento decide realizar una intervención arqueológica en el espacio que ocupaba el patio interior de la Casa del Rey, hoy plaza. El objetivo era intentar localizar la antigua fuente con esculturas de la casa del Embajador Khevenhüller. El resultado fue sorprendente, aparecieron las trazas del jardín y de la propia fuente que permitieron la reconstrucción que hoy podemos disfrutar, y lo que con el tiempo ha resultado de capital importancia, varios pequeños fragmentos de cerámica del siglo XVI. A partir de esos pequeños restos se ha realizado una labor de investigación por técnicos municipales en colaboración con conservadores del Ministerio de Cultura, y se ha llegado a la conclusión de que coinciden en forma, color y tamaño con los dos azulejos heráldicos. No hay duda, estaban en Arganda en 1597 y ahora vuelven como depósito, gracias a la generosidad del Museo del Prado, dos piezas únicas de un patrimonio desaparecido que sale nuevamente a la luz.
 De las piezas cerámicas halladas en la intervención arqueológica se conservan dos fragmentos del antiguo arrimadero o zócalo de azulejos de la casa. El diseño de las piezas permite conocer cómo era la decoración del zócalo, una composición de motivos decorativos de repetición con elementos vegetales, puntas de diamante, florones y cintas que siguen el modelo de la Sala de Linajes del palacio del Infantado de Guadalajara, obra del ceramista de Talavera de la Reina Hernando de Loaysa. No es una casualidad que la decoración coincida en forma y en fecha, es probable que Hans Khevenhüller encargara a Loaysa la decoración de su casa, como lo estaba haciendo para el Duque del Infantado o en el palacio de su buen amigo el Marqués de Velada.

Hans Khevenhüller y su casa de Arganda

Hans Khevenhüller nació Austria en 1538 y falleció en Madrid en 1606, fue Embajador en la corte de Felipe II y Felipe III, y uno de los personajes más influyentes en la Europa de su tiempo.
En el año 1591 encargó al arquitecto italiano Patricio Cajés la construcción de una villa de recreo en Arganda que fue inaugurada el 15 de abril de 1597 por el florentino Antonio Horlandini. Un lugar de esparcimiento y descanso de las tareas de estado y donde poder disfrutar de las visitas de reyes, príncipes, embajadores y nobles.
La casa de Embajador estaba decorada con una valiosa colección de pintura formada por más de un centenar de lienzos de los mejores artistas. La colección contaba con grabados, mapas de diferentes países y objetos lujosos, relojes, alfombras de El Cairo, tapetes de Persia, bufetes de la India y ocho tapices reposteros con las armas del Embajador. El palacete que Hans Khevenhüller construyó en Arganda y que enriqueció con importantes obras de arte, pronto se convirtió en uno de los sitios de recreo más atractivos entre la nobleza.